変形性膝関節症とは？原因・症状・治療法と自宅でできるリハビリを理学療法士が解説

変形性膝関節症とは？膝の軟骨がすり減って痛みが出る病気

変形性膝関節症は、膝の関節にある軟骨がすり減ることで、膝の痛みや腫れが起こる病気です。

軟骨は、骨と骨のあいだでクッションの役割をして、膝をなめらかに動かしています。この軟骨がすり減ると関節に炎症が起こり、痛みや「膝に水がたまる」といった症状が出てきます。進行すると、関節の形そのものが変わっていきます。

日本整形外科学会によると、男女比は1：4で女性に多く、年齢が上がるほどかかる人が増えるとされています。

主な原因

原因として多いのは、加齢による軟骨の老化です。軟骨は年齢とともに弾力を失い、長年の使いすぎですり減っていきます。

そのほか、次のようなことも関係しています。

• 体重の増加（肥満）による膝への負担
• 生まれ持った体質（遺伝的な要素）
• 骨折や、靱帯・半月板のけがの後遺症

また、日本人はO脚の人が多く、膝の内側に負担がかかりやすいといわれています。内側の軟骨がすり減ると、さらにO脚が進むという悪循環が起こりやすくなります。

すり減った軟骨や変形した骨を元に戻すのは難しいため、早めに気づいて、進行をゆるやかにすることが大切です。

症状の進み方

変形性膝関節症の主な症状は、膝の痛みと、膝に水がたまることです。症状はゆっくり進み、段階によって次のように変わっていきます。

膝の痛みには、ほかの病気やけがが隠れていることもあります。痛みが続くときは自己判断せず、早めに整形外科を受診しましょう。病院では、問診や触診のほか、レントゲン検査などで診断します。

治療は「保存療法」から始まり、必要に応じて手術を検討

変形性膝関節症の治療には、大きく分けて保存療法と手術療法の2つがあります。

まずは手術をしない保存療法で痛みをやわらげ、進行をゆるやかにすることを目指します。保存療法を続けても痛みがよくならず、日常生活に支障が出る場合に、手術が検討されます。

保存療法

保存療法では、次のような治療を組み合わせて行います。

• 薬物療法：痛み止めの飲み薬や貼り薬を使って、痛みや炎症を抑えます。膝の関節にヒアルロン酸を注射することもあります。
• 運動療法（リハビリ）：太ももの筋肉を鍛えるトレーニングや、膝の曲げ伸ばしの練習を行います。
• 物理療法：膝を温めて血行を良くし、痛みをやわらげます。
• 装具療法：靴の中敷き（足底板）やサポーターで、膝への負担を減らします。

痛みを抑えながら適切な運動を続けることで、膝が安定し、症状の進行をゆるやかにすることが期待できます。

手術療法

手術には、主に次の3つの方法があります。どの方法が合うかは、症状の進み具合や年齢、生活のしかたによって変わります。

手術にはそれぞれメリットと注意点があります。医師とよく相談したうえで、自分に合った方法を選びましょう。

変形性膝関節症のリハビリは何をする？自宅でもできる？

リハビリは、膝への負担を減らし、痛みをやわらげるために欠かせません。保存療法でも、手術のあとでも、多くの場合リハビリを行います。

ここでは、病院で行うリハビリの内容と、自宅でできる簡単なトレーニングを紹介します。

病院で行うリハビリの内容

リハビリでは、主に次の3つを行います。

• 関節を動かす練習：膝の曲げ伸ばしができる範囲を広げます。
• ストレッチ：膝のお皿のまわりの脂肪や筋肉をやわらかくして、膝の動きをなめらかにします。
• 筋力トレーニング：膝まわりや股関節の筋肉を鍛えて、膝への負担を減らします。

もう一つ大切なのが、日常生活での体の使い方を見直すことです。

たとえば、椅子から立ち上がるときに、膝がつま先より前に出ていたり、膝が内側に入っていたりすると、膝に負担がかかります。まっすぐ立ち上がるには、股関節や膝のまわりの筋力が必要です。リハビリでは、こうした動き方のくせも一緒に直していきます。

自宅でできる簡単トレーニング

病院でのリハビリに加えて、自宅でも筋肉を鍛えておくことが大切です。ここでは、寝たままや座ったままでできる、簡単なトレーニングを2つ紹介します。

1. 太ももの前を鍛える（タオル押しつぶし）

1. あお向けに寝て、膝の下に丸めたタオルを置きます。
2. 膝の裏でタオルを床に押しつけるように、ゆっくり膝を伸ばします。
3. 太ももの前に力が入っているのを感じながら、数秒キープして力を抜きます。

膝を支える大切な筋肉「大腿四頭筋（だいたいしとうきん）」を鍛えられます。

2. 太ももの内側を鍛える（ボールはさみ）

1. 椅子に座り、両膝のあいだにやわらかいボールや丸めたクッションをはさみます。
2. 膝の内側でボールをつぶすように、ゆっくり力を入れます。
3. 数秒キープして、ゆっくり力を抜きます。

太ももの内側の筋肉（内側広筋や内転筋）を鍛えられ、膝が内側に入りにくくなります。

テレビを見ながらなど、空いた時間に取り入れてみてください。

※トレーニング中に痛みが強くなったときは、無理をせず中止しましょう。回数や強さは、主治医やリハビリの担当者に相談してから始めると安心です。

日常生活で気をつけたいこと

日本整形外科学会では、膝を守るために次のような点を挙げています。

• 太ももの前の筋肉（大腿四頭筋）を鍛える
• 正座をなるべく避ける
• 体重が多い場合は減量する
• 膝を冷やさず、温めて血行を良くする
• トイレは洋式を使う

毎日の小さな習慣の積み重ねが、膝への負担を減らすことにつながります。

まとめ：膝の痛みは早めに相談し、リハビリで進行をゆるやかに

今回は、変形性膝関節症の原因や症状、治療法、リハビリについて紹介しました。

• 変形性膝関節症は、膝の軟骨がすり減って痛みや腫れが出る病気。女性に多い
• 初期は動き出しの痛みから始まり、進むと正座や階段がつらくなる
• 治療はまず保存療法。改善しない場合に手術を検討する
• リハビリでは、筋力トレーニングやストレッチに加えて、体の使い方も見直す
• 自宅でもできるトレーニングで、膝を支える筋肉を鍛えよう

膝の痛みが続くときは、我慢せずに整形外科を受診してください。早めに相談して、自分に合った治療とリハビリを続けることが、膝と長く付き合っていくための近道です。

参考：日本整形外科学会「変形性膝関節症」